General Francisco Barreto de Menezes

GENERAL FRANCISCO BARRETO DE MENEZES

ORIGENS

O mestre de campo general Francisco Barreto de Menezes nasceu em 1616, no Peru, à época da união das coroas ibéricas. Era filho do comandante português da Praça do Callao. O valoroso militar foi escolhido para comandar as tropas luso-brasileiras na Insurreição Pernambucana.

O SOLDADO

Chegou a Pernambuco em 1647 e foi nomeado mestre de campo. Assumiu o comando das tropas em abril de 1648, no período em que os holandeses já haviam sido derrotados na batalha do Monte das Tabocas, na invasão de Casa Forte e na primeira Batalha dos Guararapes.

Os holandeses estavam cercados no Recife, sem esperanças de ajuda vindas do interior, dependendo somente de reforços vindos do mar. A cidade já sofria com a falta de abastecimento de produtos essenciais. Parte da "Cidade Maurícia", construída por Maurício de Nassau, já havia sido destruída. A concentração da defesa se dava em volta do porto, para que garantisse o abastecimento e uma possível fuga.

Muito católico, ao subir na colina, para travar a segunda Batalha dos Guararapes, fez uma prece e prometeu a Nossa Senhora que, se vitorioso, construiria uma capela no local. Após a rendição dos holandeses, em 1654, Barreto de Menezes manda construir a capela para Nossa Senhora dos Prazeres, no alto do Monte dos Guararapes. A igreja foi depois reformada e ampliada.

Francisco Barreto de Menezes era um diplomata. Evitou criar ciúmes entre os seus liderados que haviam perdido o poder com a sua chegada. Por ocasião da capitulação do Recife, ao se encontrar com o comandante holandês Von Sckroppe, na porta de Santo Antônio, desceu do cavalo e o acompanhou até o local da solenidade de rendição.

Depois da reconquista do Recife, o rei D. João IV, considerando que não teve colaboração dos herdeiros na proteção das terras, não mais convinha a continuidade de um feudo privado na vasta região. Barreto de Menezes foi nomeado o primeiro governador e capitão-general de Pernambuco, por um período de três anos, de 1654 a 1657.

A antiga capitania Duartina entrava no mesmo regime político administrativo das demais capitanias: a administração militar dos capitães-gerais. Em seguida, foi para a Bahia, assumir o governo geral do Brasil, cabendo-lhe, ainda, organizar uma expedição de bandeirantes paulistas para repelir as correrias do gentio no sertão baiano. A expedição teve no comando dois sertanistas, Domingos Barbosa Calheiros e Fernando de Camargo.

Permaneceu no cargo de 20 de junho de 1657 a 21 de julho de 1663.

Faleceu em 1668, em Portugal.

A 10ª Bda Inf Mtz, Recife/PE, ostenta o seu augusto nome: “Brigada Francisco Barreto de Menezes”.